Mahoni termasuk pohon besar dengan tinggi pohon mencapai 35–40 m dan diameter mencapai 125 cm.[5] Batang lurus berbentuk silindris dan tidak berbanir.[5] Kulit luar berwarna cokelat kehitaman, beralur dangkal seperti sisik, sedangkan kulit batang berwarna abu-abu dan halus ketika masih muda, berubah menjadi cokelat tua, beralur dan mengelupas setelah tua.[5] Mahoni baru berbunga setelah berumur 7 tahun, mahkota bunganya silindris, kuning keperangan, benang sari melekat pada mahkota, kepala sari putih, kuning kecoklatan.[6] Buahnya buah kotak, bulat telur, berlekuk lima, warnanya cokelat. Biji pipih, warnanya hitam atau cokelat.[7]

Mahoni dapat ditemukan tumbuh liar di hutan jati dan tempat-tempat lain yang dekat dengan pantai, atau ditanam di tepi jalan sebagai pohon pelindung.[8] Mahoni dapat tumbuh subur di pasir pantai payau dan menyukai tempat yang cukup sinar matahari langsung. Tanaman ini dapat bertahan hidup di daerah digenangi air mampu di tanah gersang sekalipun - ia masih mampu hidup tidak disirami selama berbulan-bulan.[9] Syarat lokasi untuk budi daya mahoni diantaranya adalah ketinggian lahan maksimum 1.500 meter dpl, dan curah hujan 1.524-5.085 mm/tahun, juga suhu udara 11-36 C.[10] Tanaman yang asalnya dari Hindia Barat ini, dapat tumbuh subur bila tumbuh di pasir payau dekat dengan pantai.[11]